وُلد شادي عبدالسلام عام 1930 في مدينة الإسكندرية، وقضى عقودًا عدة في صناعة الأفلام ونال شهرة بفضل عدد من أفلامه، ومنها "كليوباترا" للمخرج جوزيف مانكيفيكز (1962)، و"صلاح الدين" للمخرج يوسف شاهين (1963)، و"صراع رجل للبقاء" للمخرج روبرتو روسيليني (1967). لكنه وصل إلى القمة في فيلمه "ليلة عدّ السنوات" (1969) الذي حاز جوائز عدة في مهرجاني البندقية وقرطاج السينمائيين الدوليين. وقبل الانتهاء من تصوير فيل