يصل أربع أشخاصٍ إلى جزيرةٍ باحثين عن صديقهم الذي اختفى بالقرب من بحيرة تيتيكاكا، ولكن يرفض شعب الأيمارا أن يعيد جثة الصديق بعد أن وجدوها لأسبابٍ لها علاقةٌ بما يؤمنون به من خرافات.
يغرق المهندس مورجان كابريرا، الذي عمّت شهرته العاصمة البوليفية لاباز، في بحيرة تيتيكاكا عام 1984 بعد تعرض قاربه لحادث. ويبدأ بحثٌ غير مجدٍ عن جثة المهندس، ولكن يتم توقيف البحث بعد وصول خبرٍ مؤكّدٍ عن الجثة من جزيرةٍ بعيدة، فيتم تشكيل فريقٍ خاصٍّ لاسترجاع الجثة يضمّ المهندس بيرالتا، زميل كاربيرا، والمهندس كونورانا، مساعد كاربيرا، والشرطي المحلي الخبير ريلبر سيلفا، وساتورينو بوما الذي توكل إليه وظيفة ملاحة القارب، فضلاً عن كونه المترجم وحلقة الوصل بين عالمين متصادمين. وتبدأ القصة من عرض البحر على قاربٍ صغير مع سرد وقائع يومٍ واحدٍ في حياة الشخصيات. ويرفض سكان الجزيرة، الذين لا يتحدّثون سوى اللغة الأيمارية، إعادة الجثة لأنهم يعتقدون بأن إعادة الجثة سينقض احتمالية حصولهم على موسم حصادٍ خصب وفقاً لمعتقداتهم المقدّسة. ولكن لا يُقدّر للجثة أن تصل أبداً إلى وجهتها بعد أن يسمح لهم السكان أخيراً بأخذها.
