يهبط روبوت حديدي عملاق على كوكب الأرض خلال فترة الخمسينيات، مُسبباً الفزع للسكان. وسرعان ما يكوّن صداقة مع صبي يبلغ من العُمر 9 سنوات يُدعى "هوغارث". يؤدي وجود العملاق الحديدي إلى سلسلة من الأحداث المؤسفة، بدءاً من التعصب والكراهية التي يكنها سكان المدينة لهذا الروبوت وصلاً إلى محاولة أحد عملاء الحكومة تدميره بأي ثمن.
استوحى الفيلم أحداثه من قصة "الرجل الحديدي" التي صدرت في عام 1968 للشاعر "البريطاني تود هيوز"، وهو مغامرة عائلية متميزة تتناول فكرة الخوف من الآخر وقوة خيال الأطفال.